R18 vs. Dockers 熟練の試合運びで勝利し、ファイナルへ望みをつなぐ
ESSENDON 2.5 4.11 9.16 13.21 (99)
FREMANTLE 4.0 7.1 10.4 11.4 (70)
エッセンドンはこの試合で怪我から復帰したOrazio FantasiaとDavid Zaharakisの活躍でフリマントル・ドッカーズを下し、ファイナルへの望みをつないだ。
Fantasiaは５ゴールの活躍、Zaharakisは２６ディスポーザルの活躍でチームを支え、第３クウォーターからのリードをそのまま広げ、危なげなく勝利した。
過去６戦でわずか一勝とドッカーズと相性の悪かったエッセンドン、ハーフタイムまでに８点差をつけられていたものの、その後は慌てることなく体制を立て直し、逆転勝利となった。これでエッセンドンはここ６試合で５勝をあげたことになり、シーズン終盤にかけて調子を上げている。
「チャンスを得た際に、それを得点につなげることができなければ、相手にもチャンスを与えることになる。そういう教訓を得たゲームだった。」
エッセンドンの監督John Worsfoldは勝利にも関わらず渋い顔でレポーターに答えた。
「相性の悪さを意識しすぎていたのかもしれない。不必要に相手を気にして自分たちのプレーができず、相手からのプレッシャーが常にかかる状態での試合運びとなった。」
エッセンドンは、アウェイで戦う若いドッカーズのプレイヤーに対して常に上回るパフォーマンスを見せていたが、圧倒するところまではいかなかった。
ディスポーザルは３８０－３１９、コンテストポゼッションは１５７－１３７、クリアランスは４１－２８、マークインサイド５０は２２－１０、インサイド５０は６３－３５と、キースタッツで全てドッカーズを上回っていた。
しかし最終クウォーターが２０分経過時点のDavid Myersの素晴らしいゴールまでは、得点を安全圏にまで広げるのに苦労していた。
Devon Smithはエッセンドンとしての１年目、引き続き素晴らしいプレーを見せ、２３タッチ、１０タックル、２ゴールと好調を維持している。Zach MerrettとDyson Heppellは２人で５４ディスポーザルを記録し、中盤で安定したプレーを見せた。
しかし、エッセンドンはこの試合で大きな代償を払った。大型フォワードのShaun McKernanが左のハムストリングを痛め、そのまま退場。Shaun McKernanはJoe Daniherの代わりとして入っているプレイヤーで、フォワードエリアでのターゲットとなる重要なプレイヤーだ。
Shaun McKernan の穴を埋めたのはフォワードのMitch Brown。縦に良く走り３ゴールの活躍を見せた。
エッセンドンは立ち上がりからハーフバックラインでドッカーズの攻撃を止めていたが、何度かスキルミスやコミュニケーションミスがあり、相手にゴールを奪われた。
ドッカーズは若いプレイヤーでの構成で、一方のエッセンドンは今シーズン２番目に年齢の高いチーム構成となった。本来はもっと落ち着いたプレーで差をつけての勝利が期待されていたが、ミスも目立った。
ドッカーズはチームの核となるNat FyfeとAaron Sandilandsを欠き苦しい戦いを強いられたが、Michael Waltersが３ゴールと活躍し、２人の欠場をカバーした。
さらにLachie Nealeは３０ポゼッション（そのうちコンテストは１２）、そして１年目の若手ミッドフィールダーBailey Banfieldは６クリアランスも獲得した。
ドッカーズのコーチRoss Lyonはプレイヤーの奮闘を讃えたが、試合に勝利するまでの力はなかったと冷静に試合を振り返った。
「若手中心というのは言い訳にならない。これがチームの現状だ。」
「一方で毎回のトレーニングやミーティングで確実に前進している感覚をもっている。」
エッセンドンは来週、シドニー・スワンズをホームのエティハドスタジアムに迎える。
GOALS
Essendon: Fantasia 5, Brown 3, Smith 2, Baguley, Zaharakis, Myers
Fremantle: Walters 3, Johnson 2, Neale, Cerra, Sutcliffe, Mundy, Matera, McCarthy
BEST
Essendon: Smith, Zaharakis, Fantasia, Heppell, Merrett, Hurley
Fremantle: Neale, Walters, Banfield, Pearce, Hamling, Wilson
INJURIES
Essendon: McKernan (left hamstring)
Fremantle: Darcy (groin, replaced in side by Johnson)
Reports: Nil
Umpires: Gavine, Hay, Ryan
Official crowd: 31,564 at Etihad Stadium
'
