【AFLフラッシュバック 80’s,90’s】第６回　元祖ゲス不倫 ～Wayne CareyのFooty人生～

オーストラリアの超人気スポーツであるオーストラリアンフットボールでは、時にはAFL選手のプライベートやトラブルが紙面を賑わすことが多々ある。その中でも、オーストラリア中を最も喧騒の渦に巻き込んだのがNorth Melbourneのスター選手、Wayne Carey(ウェイン・ケアリー）の不倫騒動だろう。今回は、Wayne CareyのAFL選手としての足跡をたどりながら、騒動のいきさつ等を紹介したい。

ジュニアからAFLまで一気に駆け上がった１０代

幼少期をラグビー・リーグが盛んなNSW(ニュー・サウス・ウェールズ)州で過ごしたWayne少年は、ラグビー・リーグから始め、８歳からオーストラリア・フットボールをプレーし始める。家庭の事情で、13歳の時にアデレードに移り住むと、North Adelaide（SANFL）のジュニア・チームで、フットボール選手としての基礎を築いていく。1987年、16歳になり、既にジュニアのキー・ポジション選手としての頭角を表していたWayne 少年の元に、AFL(当時はVFL) , North Melbourneからのオファーが舞い込む。North Adelaideのトップ・チームをすっ飛ばし、いきなりAFLの強豪に入団することになったWayneは、そのままメルボルンに移り住み、主にU-19のチームでプレーする。

そして、１８歳になった１９８９年にトップチームでのデビューを果たすと、１９９０年には、同じく若くして頭角を表していたJohn Longmire（ジョン・ロングマイヤー）とともに、チームのセンター・ハーフ・フォワードとして攻撃陣を牽引する主力へと成長する。

10代でAFL,North Melbourneの主力へと成長したWayne Carey（写真左), 1990年代のNorth Melbourneを牽引した、Wayne Carey (写真右・左）と現Sydney SwansコーチのJohn Longmire（写真右・右）

AFLのスター選手としての地位を確立した２０代

セミ・プロからフルタイム・プロへの転換期であった１９９０年代初頭のAFLにおいて、身長 １９２ｃｍ, 体重９７ｋｇの体格と類まれなるフットボール・センスを併せ持つWaye Careyが、AFLのスター選手としての地位を確立するまでに多くの時間を要することはなかった。１９９２年にクラブのBest & Fairest（チームMVP）を受賞すると、１９９３年から１９９６年まで、４年連続でオール・オーストラリアンに選出される。その後も、再び１９９８年から２０００年まで、３年連続でオール・オーストラリアンに選出される等、多くの個人賞を受賞し、AFLを代表するフォワードとなる。また、１９９２年と１９９４年に優勝したWest Coast の若きディフェンス・リーダー、Glen Jakovich （グレン・ジャコビッチ）とは、ポジション柄、対面（トイメン）につくことが多く、１９９０年代のAFLを代表する名勝負として知られている。

数々の名勝負を演じた、Wayne Carey (下）とWest CostのGlen Jakovich（上）

下り始めた３０代、、そして例の不倫騒動

チームのキャプテンを１９９３年から務め、１９９６年と１９９９年に優勝を成し遂げたWayne だが、その圧倒的なマーク力から、現代フットボール史上最高のセンター・ハーフ・フォワードと謳われたこの名手にも、３０代になり衰えが見え始める。特に、フィジカルが特徴の選手は、下り坂が急と言われるが、Wayne Careyはその典型だったのかもしれない。２００１年には、怪我の影響もありシーズンの半分を棒に振る。そして、再起を期した２００２年のプレシーズンにその事件がおきる。チームメイトのGlen Archer（グレン・アーチャー）の自宅で行われていたホームパーティーに参加しいたWayneは、同じく参加していた副キャプテンのAnthony Stevens（アンソニー・スティーブンス）の妻とトイレで情事に及んでしまう（Wayneは後に、彼女が勝手についてきたと言っているが。。）。トイレから二人が出てくるところを目撃した旦那のAnthony Stevensは、その他大勢のチームメイトの前でWayneと口論になる（当たり前か！）。この出来事は、チーム内だけでなく、マスコミを含めた周囲に知られることになり、『チームメイトの妻に手をだした』Wayne Carey は激しいバッシングにさらされる。チーム内で居場所のなくなったWayneは、結局、North Melbourneに自ら契約解除を申し出るとともに、マスコミからの追及から逃れるため、ラス・ベガス（アメリカ）へ雲隠れすることになる。

仲の良いチームメイトだった頃(1996年グランド・ファイナル)のWayne Carey (写真左・左）とAnthony Stevens（写真左・右), 後に離婚することになった、元妻・Kelli Stevens（写真右・右）

Adelaideへの移籍、そして引退へ

雲隠れ後、ほぼ引退状態になっていたWayne Careyは、２００２年の暮れに突如Adelaide Crowsと契約したことを発表する。幼少期を過ごしたAdelaideでの再起をはかったWayneだが、２００３年シーズンのRound６に、古巣のNorth Melbourneと早くも対戦することになる。当然マスコミはこの『因縁の対決』に注目し、試合は予想通り荒れ模様となる。怒り狂ったNorth Melbourneの選手達は、事あるごとにWayneに激しい当たりを仕掛ける。特に『寝取られた側』のAnthony Stevensの気迫は凄まじく、幾度となくWayneへ突撃する、、が悲しいかな体格差からあまり効いてはいないようだったが。。しかし、試合はそんなプレッシャーをものともしないWayneが４ゴールを挙げ、Adelaideが快勝することになる。その後、Wayneは２００４年までAdelaideでプレーし、現役を引退する。

『King(キング)』の愛称で親しまれた(?)  Wayne Careyは、２クラブ合計で、通算２７２試合、７２７ゴールをあげ、更に２０１０年にAustralian Football Hall of Fame（殿堂）入りを果たしているが、『光』の部分がある一方、不倫問題だけでなく、ドラッグやアルコール依存症の疑惑等、『影』の部分が満載にあるAFL選手でもあった。そんな過去のあるWayneだが、最近はさすがに落ち着いてきており、Fox Sportsや３AW（ラジオ)等のコメンテーターを務めている。

２００３年シーズンのRound６で一触即発のWayne CareyとAnthony Stevens（写真左）, スキャンダラスな過去の多かったWayne Carey も、今やお茶の間に顔の一人に。。。（写真右）

宮坂 英樹
1972年7月1日生まれ。父親の仕事の関係で、オーストラリア・メルボルンで、幼少期を過ごす。1994年に、VAFA(Victoria Amateur Football Association) 3部リーグでプレー。国内では、Eastern Hawks等でプレーし、2007年現役引退。現一般社団法人日本オーストラリアンフットボール協会会長。