ファイナル第１戦：雨の中、ジャイアンツはクローズに力負け

アデレード　　 3.4 　8.7　 12.8　 12.12 84
ジャイアンツ　1.4　 1.5 　 5.7　 6.12 48

リーグ戦を１位で終えたアデレードは、木曜日の夜の予選ファイナルで、ジャイアンツを36点差で倒した。あと一試合勝てば19年ぶりに決勝戦に進出できる。

スター・フォワードのエディー・ベッツ（3ゴール）とオールオーストラリアンチームに入っているミッドフィルダーのマット・クラウチ（31ディスポーザル、7タックル）は5万2805人の観客の前で活躍し、84対48というクローズの勝利に貢献した。

クローズにとって一つだけ心配なのは、ハーフバックのブローディ・スミスが前十字靭帯を断裂してしまい、残りの試合に出られない可能性が高いことだ。

ジャイアンツも中枢のフォワードのジェレミー・カメロンが膝を痛め、来週の準々決勝のウエストコースト・イーグルスとの試合に出られない可能性が高い。

クローズは2012年にMCGでホーソンに5点差で負けて以来、初めての準決勝進出。1997と1998年に連続優勝をしてから、クラブの３回目の優勝に向けて第一歩を踏み出した。

「とてもポジティブな第一歩だった。」クローズのドン・パイク監督は言った。「我々は手ごわい相手と戦って、その中でも良いフッティーができた。」

「苦しい試合になるのは明白だった。ファイナルはいつもそうなる。我々は準備が良くできていたと思う。」

「相手のボール辺りのプレッシャーは強かったが、今夜、我々は細かいプレーを確実にこなし、良く戦ったと思う。」

ベッツはジャイアンツに対し、好調を維持していた。ゴールを奪う仕事と共に、チームメイトも得点できるようにフォワード50mで賢いプレーを見せた。

クラウチはミッドフィールドで、キャプテンのテーラー・ウォーカーはフォワードで、それぞれ良いターゲットとなっていた。

アデレードのスタープレイヤーのローリー・スローンは試合に出ず、会場で見ていたが、クローズは前半終了時点でジャイアンツを大きく突き放していた。

ジャイアンツのハリソン・ヒメルバーグがこのファイナルシリーズの最初の点を取ってから、アデレードは8連続でゴールを奪い、ハーフタイム時点で、点差は44点と開いていた。

試合の開始9分後に、スミスは右の膝を怪我し、トレーナーに抱えられながらグラウンドを去り、チームの心配の種となった。スミスはジャイアンツのジョシュ・ケリーにタックルしようとした際、フェンスの近くの人工芝で滑って転び、トレーナーを呼んだ。その後、試合に復帰することはできなかった。

ジャイアンツの1ゴール、5ビハインドの１１点は、1960年の決勝戦にコリングウッドが６点のみだった時以来、VFL/AFLのファイナル戦の前半の最低得点だった。

ジャイアンツにとって更に悪いことには、カメロンが第2クォーターの終盤に膝を損傷してしまったことだった。

ワードとトビー・グリーン、コニリオは第3クォーターの最初の7分で、３ゴールを取り、試合はまた激しさを増すかと思われた。しかし、ジャイアンツの反撃は続かない。クローズは次の５ゴールの内、４ゴールを獲得。最後のクォーター、クローズは０ゴールに終わったが、すでに勝負は決まっていた。

オールオーストラリアンチームのジョシュ・ケリーとカラン・ワード、スティーブン・コニリオはジャイアンツのベストプレイヤーの3人となった。

ジャイアンツのレオン・カメロン監督は、ラウンド23のジーロング戦のように、あるクォーターのボール運びによってダメージを受けたが、それは早く改善できると語った。

「それがチームの差だった。」カメロンは言った。「試合開始直後の15、20分は良くプレーできていた。ゴールを2、3つ奪われてしまったけれども、序盤は大丈夫だった。」

「しかし、第2クォーターは全く良くなかった。」

「すぐに修正することができるだろうと確信していますが、この2週間、ある１クォーターの相手の攻撃を止められないことが課題になっていて、それを直す他に勝つ道はありません。」

「ハーフタイムでは選手にそれを伝えた。ファイナルではそんなに下手な戦い方ではだめだと言い、選手はそれに良く応えてくれた。」

＜怪我の情報＞
アデレード：カウンターアタックする際に、ディフェンダーのボローディ・スミスは前十字靭帯を断裂した。これ以降のファイナルシリーズで彼がプレーできなくなったことはクローズにとって打撃だ。

ジャイアンツ：スター・フォワードのジェレミー・カメロンは第2クォーターの終盤に、膝を怪我し、来週のウェストコーストとの準々決勝に出られないことになっている。スティーブン・コニリオはジェレミー・カメロンとの衝突で膝を怪我したが、試合終盤までプレーし続けた。レオン・カメロン監督は、コニリオは来週の試合に出る予定だとしている。