この度2021年の AFL International Cup (IC) が中止になったことは非常に残念なニュースでした。しかし、新型コロナウイルスの影響による各国の入出国制限を考慮すると中止の判断は致し方ないことだと考えています。オリンピック等、まだしばらく様子を見るところもありますが、今回のAFLの早い決断のお陰で我々の計画も立て直すことが可能となりました。

過去10年程の活動を見るとサムライズは IC に参加するために存在するものだというイメージが付いたかもしれませんし、その大会がしばらく開催されないと不安に思う方もいるかもしれません。もちろんICで勝つことはサムライズの最大の目標ではありますが、オーストラリアンフットボールの日本代表チームとして、年々日本のフッティーのレベルを上げていくことに努めることも大事な役割であると思っております。

そのため、2021年にICの代わりにできる活動をICの中止発表前から日本代表部で検討しております。オーストラリアへの遠征、アジアンチャンプスへの参戦や、日本国内で国際試合を開催する案が上がっています。ただし、それぞれが感染状況次第なので開催は未定です。何か進展があれば皆さんに随時共有していきたいと思います。

現状でできることは毎月の練習会をしっかり続けていくことです。ブレット監督と相談し、皆さんに更に価値のある練習メニューを提供していきたいと思います。特にこの時期に基礎スキルの練習を重視して、新しいプレイヤーも増やしていきたいところです。また、皆さんからのご要望やご意見も大歓迎です。

今回の大会中止で各自のモチベーションが少し落ちているかと思いますが、日本代表チームの存在が薄れないように努力するつもりです。何卒よろしくお願いいたします。

日本代表部　代表チームマネージャー
ペリー　ブラウン

スラリと高い身長に、丁寧な物腰、常に冷静な立ち居振る舞い。監督の話を日本語に通訳し、プレイヤーに的確に指示を伝えていく。

サムライズに欠かせない存在となったPerry Brownだが、グラウンド上で練習をサポートするのは彼の仕事のごく一部分でしかない。プレイヤーや監督が充分なパフォーマンスを発揮するために、日夜見えないところで汗をかいている。

―まずは日本代表部のマネジャーに就任したきっかけと現在の役割を教えてください。

2019年の6月頃に協会から打診され、力になれたらと引き受けました。

今の主な役割はトレーニング日程の調整、グラウンドの手配、AFLとの連絡、問い合わせへの対応などですかね。大会が近づくにつれて、問い合わせ、各部門や外部との連絡がとても多くなってきています。

また、トレーニング中はコーチの通訳を行い、コーチとプレイヤーがスムーズにコミュニケーションを行えるようにサポートもしています。

―役割が多岐にわたりますが、苦労していることはありますか？

グラウンドの確保には大変苦労しています。サムライズのトレーニングは人数が多いこともあり、日程の変更が不可能なため、早めに予定を立ててアナウンスする必要があります。

サムライズは日本代表チームなので、トレーニングに参加したいと誰もが思っていますし、参加意思のある人が事前に予定を合わせられるように、早めに日程を調整して連絡するのは思ったよりも大変です。

―サムライズにほしいサポートは何かありますか？

サポートの形は色々あると思いますが、現在は学生のプレイヤーがメインなので、自費での国際大会への遠征は厳しい部分があり、スポンサー様やAFLからより金銭的なサポートを受けることができればとても有難いです。

また、スタッフのサポートに関しては、チームの大切なリソースである動画を専門的に扱える人が必要です。動画素材は戦術の研究や、スキルのチェック、また広報には不可欠なので、非常に重要だと感じています。

―今後サムライズに期待することは？
まだマイナーなスポーツですが、長年日本で活動をしているので、チームがより成長することを期待したいです。

そのためには、過去にサムライズで活躍したメンバーが、競技から離れてしまってもチームへのサポートや援助ができる仕組みも必要です。

―いよいよ今年の7月に迫っていますが、IC20に向けて意気込みはありますか？

前回はディビジョン２で戦い、大会序盤には勢いがありましたが、後半にかけて疲れも出て最後は残念な結果になってしまいました。

今回もディビジョン２で戦うことになったらぜひ優勝を目指したいです。そのために強いチームを作る必要があります。メンバーで誰が試合に出場しても、きちんと戦えることが必要になってきます。日本のベストプレイヤーが集まれば、ディビジョン2の優勝は達成可能な目標になると考えています。

協会事務所で行われたインタビューはすべて日本語で行われ、Perryは聞き手の発するひとつひとつの言葉に頷き、宙をみつめ、それからすらすらと流れるように回答した。

裏方として、飄々と献身的に働くPerryは熱意を表に出すタイプではない。しかし、内に秘めたサムライズへの気持ちは、その仕事量と質に表れている。

彼が今のサムライズの屋台骨であることは間違いなく、彼無しにIC20の目標を達成することはできない。

最後にPerryの好きなフリマントル・ドッカーズの今シーズンについて聞いてみた。監督が代わり、チームの状態は蓋を開けてみないと分からないと前置きしながらも、今シーズンの順位予想は7位～14位だそうだ。

ファンであっても贔屓の目はもたず、現実を見る。
そんな彼に今のサムライズの実力はどう映っているのだろうか。まだ質問をするには時期尚早だと、尋ねることは控えた。

サムライズは、IC20に向けて錨を上げ、最高の水先案内人と航海を始めている。

来年8月にオーストラリアで開催されるAFL International Cup 2020(IC20)に向けて、今シーズン初の日本代表チーム(サムライズ)練習会を開催いたします。

今回はオープントレーニングとなりますので、現時点でのサムライズメンバーに加えて、IC20でサムライズとして戦う意思のある方はどなたでも参加することができます。

サムライズ練習会の詳細は以下の通りです。

【日時】6月29日(土) 14:30～16:30 (集合14:00)
【場所】川口市荒川運動公園 ( https://jafl.org/aleague/venue/kawaguchi/ )
【対象】参加ご希望のプレイヤー、スタッフどなたでも応募可 (ただしプレイヤーは日本国籍の者に限る)
【登録】参加希望者は以下の登録フォームよりご登録ください。
　　　　https://forms.gle/iHWfxYPYN3uGv8WV9
【締切】6月26日(水)

今シーズン中は月に1度のペースでサムライズの練習会を予定しております。
6月29日に参加できない方の登録も受け付けていますので、この度に登録をお願いします。

ご不明な点は[ nationalteam@afljapan.org ]までお問い合わせください。

マレーシアのクアラルンプールで行われる予定の「AFL Asia 2018 Asian Championships」に向けた選考会を行いましたが、大会への参加は見送られました。

選考会は９月８日（土）猛暑の中、川崎市の丸子橋広場にて行われました。

若い年代も参加し期待できるプレイヤーが多かったものの、大会で好成績を残すには準備期間が長く必要との判断となりました。

期間ごとにサムライズのメンバーを入れ替えながら
今後は来年の上海カップ、Asian Championshipsに向けたチーム強化のためトレーニングを行っていきます。

今回の選考会において、
サムライズとして選出されたメンバーは以下のとおりです。

＜2018年秋期 サムライズメンバー＞　※順不同
黒田 啓央（東京ベイサンズ）
豊島 悠太（R246ライオンズ）
伊藤 純平（イースタンホークス）
榊 道人　（R246ライオンズ）
高橋 健人（専修パワーズ）
大浦 久義（東京ベイサンズ）
松村 大成（駒澤マグパイズ）
山路 雄大（駒澤マグパイズ）
村田 祐輔（専修パワーズ）
久納 陽介（-）
清水 桃香（R246ライオンズ）
三輪 茜　（駒澤マグパイズ）

今後のサムライズの活動については、内容が決まり次第ご案内いたします。