ファイナル進出決定！新しい歴史の扉を開く。(R23 vs. North Melbourne Kangaroos)

2016年8月27日(土) 日本時間18:25ボールアップ＠エティハドスタジアム（アウェイ）

NORTH MELBOURNE 3.1 5.3 6.8 9.9 (63)

GREATER WESTERN SYDNEY 2.5 6.8 10.11 14.16 (100)

ジャイアンツは最終節を37点差の勝利で飾り、リーグ戦4位でファイナル進出を決め、新たな歴史を作った。

チームの能力を全て出し切り、同じくファイナル進出を決めているカンガルーズを100-63の大差で下した。

カンガルーズは先週、ベテランで今までチームを支えてきたHarvey, Drew Petrie, Michael Firrito, Nick Dal Santoの4名と来シーズンは契約しないことを発表しており、ファンに衝撃が走ったまま迎えた試合となった。

ジャイアンツはハーフタイムまでに11点差をつけ、第3クウォーターには4ゴール対1ゴールと差を広げ、カンガルーズに対し過去6回の対戦で初めて勝利した。

この勝利でジャイアンツは4位となり、目標としていたファイナル進出が決まった。ファイナルシリーズの第1試合はシドニー・スワンズとの対戦となり、シドニーを本拠地に置くチーム同士の試合となった。

ジャイアンツの得点源であるキャメロンはマンツーマンについたRobbie Tarrantによく抑えられてしまったものの、パトンが先週に引き続き大爆発、5ゴールを決めた。ジョンソンもいつものようにボールにパワフルにアタックして4ゴールを奪った。

ディフェンス陣ではショーが経験を生かした冷静なプレーで相手を封じると、シールやスカリーら中盤のプレイヤーが素早く前線にボールを運んだ。

「この試合は我々にとって非常に重要なものだった。」

キャメロン監督は試合後に語った。

「アウェイで相手チームのファンが多い中での試合、白熱する試合の中で、どのように試合をコントロールできるか見たかった。」

「プレイヤー達が環境に左右されることなく戦ってくれたことに満足している。トップ4に入るということを成し遂げたかったし、チャンスをものにすることができた。」

「試合の序盤に流れを掴めたことが大きかった。」

カンガルーズのベストプレイヤーはHarveyで26ポゼッション、2ゴール。今シーズン限りでチームを去るベテランプレイヤーにファンは惜しみなく拍手を送り、試合後にもウェーブや拍手が止まなかった。

カンガルーズは負ければ終了のファイナルの第1戦をアウェイで戦うため、ホームでの試合は今シーズン最後かもしれない状況だった。しかし、スタジアムに集まったのは予想を下回る22,295人。少し残念な観客動員数となった。

今シーズン開幕直後から調子が良かったカンガルーズはラウンド12が終わった時点でトップに立っていた。しかしシーズン後半は調子を落とし、ぎりぎりの8位でファイナル進出を決めた。後半の11試合でわずか2勝、さらに直近のアウェイゲーム4試合では全て負けている。アウェイのファイナル第1戦に不安を残しての最終節となった。

さらにカンガルーズはこの試合、ディフェンダーのJamie Macmillanが怪我で第1クウォーターに早々とベンチに下がった。